France (FRA)

L'équipe de France de rugby à XV, aussi connue sous les noms de XV de France, des Bleus ou encore des Tricolores, est l’équipe qui représente la France dans les compétitions majeures de rugby à XV. Elle rassemble les meilleurs joueurs de France sous le patronage de l'USFSA (1906-1919), puis de la Fédération française de rugby (FFR) depuis 1919.
Une sélection de joueurs parisiens, précurseur de l’équipe de France, gagne le titre aux Jeux olympiques de Paris en 1900, puis l'équipe nationale remporte deux médailles d'argent en 1920 et en 1924. En 1910, la France est admise à participer à la compétition opposant l'Irlande, l'Angleterre, l'Écosse, et le pays de Galles, qui prend à cette occasion le nom de Tournoi des Cinq Nations (appelé Tournoi dans la suite de l'article) et fait ainsi son apprentissage du rugby international en se mesurant à ces équipes. Elle atteint leur niveau au milieu des années 1950 et remporte la première de ses 26 victoires dans le Tournoi en 1954. En 1968, le XV de France signe son premier Grand Chelem (neuf autres suivront jusqu'en 2022).
Sur un plan mondial, depuis son tout premier match international en 1906, le XV de France connaît une rivalité historique avec l'équipe de Nouvelle-Zélande, marquée par sa première victoire à l'Eden Park d'Auckland (1979), son « essai du bout du monde » victorieux en 1994 au même endroit (où les All Blacks n'ont plus jamais été battus depuis lors), deux succès en Coupe du monde (demi-finale 1999 et quart de finale 2007) et deux défaites en finale de la compétition planétaire (1987 et 2011), avant de subir un revers historique 62-13 en quart de finale de la Coupe du monde 2015.
Sur le continent européen, c'est avec l'Angleterre que la rivalité est la plus forte, les oppositions annuelles entre les deux nations ayant gagné l'appellation Le Crunch (le moment crucial).
Le XV de France, trois fois finaliste de la Coupe du monde et comptant, depuis la tournée victorieuse de 1958 en Afrique du Sud, parmi les meilleures équipes de rugby de la planète, a gagné au fil de son histoire la réputation de pratiquer un jeu offensif très apprécié par les amateurs de rugby à XV, en France et à l'étranger, où on l'appelle le Beau jeu ou le French flair. Mais la sélection connaît une période difficile durant les années 2010, avec un fort pourcentage de défaites sanctionnés par des résultats décevants en compétition et une dixième place au classement des équipes nationales de rugby en février 20194.
Sous l'ère Fabien Galthié à partir de 2020, le XV de France renouvelé enchaîne les bons résultats et remonte au classement mondial, figurant à la première place pendant une semaine en été 2022 après une tournée victorieuse au Japon, et remportant son dixième Grand Chelem, douze ans après le précédent, à l'issue du Tournoi des Six Nations 2022. En novembre 2022, elle bat l'Australie en tournée d'automne, puis l'Afrique du Sud et le Japon, poursuivant sa série record d'invincibilité portée à quatorze victoires consécutives, en ouverture du Tournoi des Six Nations 2023 en Italie. Cette série record prend fin le 11 février lors du déplacement en Irlande et de la défaite 32-19, contre la meilleure équipe du monde du moment. Lors du même tournoi, le XV de France inflige à l'Angleterre la plus lourde défaite de son histoire à domicile (53-10), sur la pelouse de Twickenham où il ne s'était plus imposé depuis 2005.

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