Irlande

L'équipe d'Irlande de rugby à XV, surnommée le XV du Trèfle, rassemble les meilleurs joueurs professionnels de l'Irlande ainsi que de l'Irlande du Nord dans les compétitions internationales majeures de rugby à XV, la Coupe du monde de rugby à XV et le Tournoi des Six Nations (appelé Tournoi dans la suite de l’article pour moins se répéter).

L'équipe nationale de rugby d'Irlande représente l'Irlande unifiée (à la fois l'Irlande et l'Irlande du Nord) avec une forte implantation dans certains secteurs géographiques. Cette situation est unique au sein des équipes de rugby internationales car l’équipe d’Irlande est la seule à réunir deux entités politiques différentes, l'Irlande s'étant retrouvée divisée le 6 décembre 1922 (reconnaissance officielle par le Royaume-Uni de l’indépendance de l’État libre d'Irlande). L'Irlande participe au Tournoi des Six Nations. Son palmarès dans cette compétition est de quatorze victoires dont trois Grands Chelems en 1948, 2009 et 2018 avec huit victoires partagées soit un total de 22 victoires, dont celles remportées lors des éditions 2014 et 2015. L'Irlande participe également à la Coupe du Monde depuis sa création mais elle n'a jamais dépassé le stade des quarts de finale^1,2.

L'Irlande a réussi le passage de l’amateurisme au professionnalisme depuis 1995. Elle a obtenu de bons résultats alors que le pays ne compte que six millions d'habitants et que ce sport est en concurrence avec les sports gaéliques (hurling, camogie et football gaélique) et le football.

La sélection irlandaise peut s’appuyer sur le potentiel des quatre provinces du pays : le Munster, le Leinster, l'Ulster, le Connacht.

Les Irlandais jouent en vert et blanc avec un trèfle sur le cœur. L'IRFU a la charge de gérer l’équipe d'Irlande de rugby à XV depuis 1874. Le XV du Trèfle évolue traditionnellement à domicile au stade de Lansdowne Road (Dublin), propriété de l'IRFU, et ce depuis 1878. Depuis 2007 et notamment pour leur premier match du Tournoi des Six Nations contre l'Angleterre, les Irlandais évoluent dans le stade consacré d’habitude aux sports gaéliques, Croke Park, en raison de la rénovation de Lansdowne Road. Afin de régler le problème des « deux hymnes », Amhrán na bhFiann (le chant du soldat) pour une partie des joueurs, et God Save The Queen pour les autres, l'Equipe d'Irlande a adopté Ireland's Call, spécifiquement composé en tant qu'hymne officiel pour ses matchs internationaux.

Aujourd’hui, l'équipe d’Irlande est considérée comme l’une des meilleures sélections nationales au monde. Au 19 mars 2018, elle est deuxième au classement des équipes nationales de rugby³. Le 5 novembre 2016 à Chicago, le XV d'Irlande bat l'équipe de Nouvelle-Zélande pour la première fois de son histoire, soit 111 ans, (40-29), mettant fin à une série record d'invincibilité des All Blacks qui durait depuis 2015 et dix-huit rencontres officielles consécutives. En 2019, lors de la coupe du monde au Japon, les Irlandais voient leur parcours s'arrêter en quart de finale face aux All All Blacks sur le score de 46-14.

(Source Wikipédia)

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